De la lumière naît l’ombre…
Les jeux d’ombre, forme élémentaire de l’image, ont toujours connu un franc succès: une source lumineuse, quelques gestes dont l’ombre évocatrice sur la paroi d’en face fait galoper l’imagination des petits et grands… et le tour est joué! Des «jouets séditieux» et des cannes au pommeau sculpté d’une certaine manière révélaient d’étonnantes silhouettes, une fois leur ombre projetée!
Dessiner selon le même principe la silhouette, ou portrait de profil de son entourage, était alors très à la mode. Une machine destinée à cet usage fut d’ailleurs inventée en 1783 par Johann Caspar Lavater, Suisse d’origine, auteur d’un traité «Essai sur la physiognomonie» paru en 1789. Il invitait peintres et dessinateurs à «révéler l’intérieur de l’homme par son aspect extérieur, à le percevoir par certains signes naturels, qui n’attirent pas immédiatement les sens».
